滿族先世的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，有考古實(shí)據(jù)的歷史就有6800年以上。1972年中國(guó)考古隊(duì)在毗鄰俄羅斯的興凱湖地區(qū)考古發(fā)現(xiàn)，在6800多年前的新石滿族傳統(tǒng)服飾現(xiàn)了骨雕鷹頭“海東青”、馬鹿角雕制的圖騰“魚(yú)神”、夾砂陶器等文物。
　　漢代至三國(guó)，滿族先世肅慎人又稱(chēng)挹婁人。南北朝時(shí)，稱(chēng)勿吉人。勿吉，為女真語(yǔ)“窩集”之音轉(zhuǎn)，乃是“森林”之意。隋唐時(shí)期，滿洲族先世又稱(chēng)靺鞨。至宋遼時(shí)期稱(chēng)女真，遼朝將女真分為兩部，開(kāi)原（今遼寧開(kāi)原）以南稱(chēng)“熟女真”，開(kāi)原以北稱(chēng)“生女真”。12世紀(jì)初，生女真的完顏部崛起，其首領(lǐng)阿骨打統(tǒng)一女真一些部落后，于1115年稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)大金，定都上京（今黑龍江省阿城）。12世紀(jì)中國(guó)北方蒙古族興起，建立了幅員遼闊的元朝，統(tǒng)一了中國(guó)。女真人從此置于元朝統(tǒng)治之下。
　　元亡明興，女真人分為建州女真，海西女真，野人女真三大部。努爾哈赤的祖先就屬建州女真。據(jù)《清太祖實(shí)錄》記載：“各部蜂起，皆稱(chēng)王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相殘殺，甚至骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡”。各部紛爭(zhēng)，仇殺無(wú)止。因此，統(tǒng)一女真各部不僅僅是女真社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展強(qiáng)烈要求，更是女真民族發(fā)展的強(qiáng)烈要求。
　　正是在這種形勢(shì)下，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤開(kāi)始了民族統(tǒng)一大業(yè)，并吸收大量漢族，蒙古族，組成了滿族共同體,完成了從部落到國(guó)家的建設(shè)。